Diplomado en Abordaje Integral de los Trastornos de la Conducta Alimentaria

Presentación

Los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) son enfermedades mentales con una base biológica, caracterizados por conductas, pensamientos y emociones desadaptativas hacia la comida, la imagen corporal y el peso. En consecuencia, afectan negativamente distintos aspectos de la vida de quienes los padecen, incluyendo sus relaciones interpersonales, así como su desempeño académico y laboral (Westmoreland et al., 2016; Richson, 2021).

Los TCA son más prevalentes en mujeres adolescentes, con una tasa del 3,8%, en comparación con un 1,5% en hombres, según datos reportados en Estados Unidos entre 2001 y 2004. Dichos datos también mostraron un aumento moderado con la edad (Merikangas, 2010). Sin embargo, es importante considerar que esta diferencia podría estar subestimada, puesto que en los hombres factores como el estigma social o la vergüenza pueden dificultar la búsqueda de ayuda profesional, lo que a su vez limita un diagnóstico oportuno y cifras más precisas de prevalencia (Strother, 2012).

En este sentido, aunque la salud mental ha adquirido una relevancia creciente en los modelos de atención en salud, en Colombia los resultados de la Encuesta Nacional de Salud Mental 2023 (Ministerio de Salud y Protección Social) revelan que alrededor del 71% de las personas encuestadas no ha recibido una evaluación adecuada durante consultas de medicina o enfermería. A pesar de esta ausencia, el 93,7% considera fundamental que la salud mental esté incluida en el sistema de salud, y el 66% manifestó haber enfrentado algún problema de salud mental en algún momento de su vida.

En este contexto, y como respuesta a esta necesidad no cubierta, la prevalencia de los TCA ha mostrado un aumento significativo en las últimas décadas: entre 2000 y 2018 se reportó un incremento del 4,4% (Galmiche, 2019). Esta tendencia explica la aparición de conductas de riesgo como la insatisfacción corporal, las dietas restrictivas y la internalización de estereotipos sobre la figura ideal.

Entre los TCA más conocidos se encuentra la Anorexia Nerviosa, cuya prevalencia ha aumentado especialmente en países occidentales y en niveles socioeconómicos medio y alto. La edad de inicio promedio oscila entre los 13 y los 20 años. También destaca la Bulimia Nerviosa, cuya epidemiología resulta más compleja por la variabilidad de criterios diagnósticos y por la dificultad de confirmación en ausencia de pérdida evidente de peso, lo que limita la precisión de los estudios (Qian, 2022).

Ante esta situación, es fundamental que los profesionales de la salud cuenten con una formación continua, exhaustiva e integral en la evaluación e intervención interdisciplinaria de los TCA. Asimismo, se requiere actualizar las herramientas clínicas de diagnóstico y tratamiento, de manera que abarquen el aspecto físico, mental y comportamental del paciente. El avance constante en el conocimiento sobre fisiopatología, prevención, criterios diagnósticos y modalidades de tratamiento exige una actualización permanente para garantizar una atención de alta calidad, con intervenciones eficaces y un impacto positivo en la calidad y expectativa de vida de las personas afectadas.

Finalmente, el desarrollo de programas clínico-ambulatorios y hospitalarios especializados en TCA puede contribuir a detener el incremento de casos y fortalecer procesos de prevención. Se resalta que un diagnóstico precoz mejora el pronóstico y disminuye el riesgo de mortalidad.